丞相高欢派侯景去招抚贺拔岳部众，宇文泰到了安定，遇到他，对他说：“贺拔公虽死，宇文泰还在，你要做什么！”侯景失色道：“我就是一支箭而已，由人家发射。”于是撤回。宇文泰到了平凉，哭祭贺拔岳，非常悲恸，将士们都悲喜交集。
高欢又派侯景与散骑常侍、代郡人张华原，义宁太守、太安人王基前往慰劳宇文泰，宇文泰不接受，想要扣留他们，说：“留下则共享富贵，不然，命在今日。”张华原说：“明公想要用死亡来威胁使者，这不是我所惧怕的。”宇文泰于是遣返他们。王基回去后，说：“宇文泰雄杰，建议在他势力还没稳定之时，消灭他。”高欢说：“你没有看见贺拔岳、侯莫陈悦的事吗？我当用计，不用动手，就除掉他们。”
北魏主元修听闻贺拔岳死讯，派武卫将军元毗慰劳贺拔岳军，召他们回洛阳，并召侯莫陈悦。元毗到了平凉，军中已奉宇文泰为主。侯莫陈悦既已依附丞相高欢，不肯应召。宇文泰请元毗代为上表称：“贺拔岳忽然死于非命，都督寇洛等令臣权且掌管军事。奉诏召贺拔岳军入京，但如今高欢之众已至河东，侯莫陈悦犹在水洛，士卒多是西人，顾恋乡邑，如果逼他们进京，侯莫陈悦在后追击，高欢在前拦截，恐怕败国殄民，损失更甚。乞请稍微给我们一点缓期，慢慢诱导士兵们，再带他们向东。”北魏主元修于是任命宇文泰为大都督，统率贺拔岳旧部。